На протяжении веков гобелен был неотъемлемой частью убранства королевских замков и императорских дворцов. Точная дата и место возникновения гобеленов (шпалер) неизвестна, но уже мумии в древнеегипетских гробницах лежали завернутыми в красочные одежды – подобие современного гобелена.
Подлинная история возникновения гобеленов (шпалер) начинается с Германии, сохранились шпалеры 11 века, хотя Франция и Бельгия так же претендуют на основоположников этого искусства.
Шпалера представляет собой полотно, в котором уток полностью закрывает основу. Изготовление шпалер было очень дорогим и кропотливым. На создание одной шпалеры уходило несколько месяцев.
Моделью для исполнения шпалеры служил картон – специальный эскиз в красках в натуральную величину. Такие картоны изготавливали многие знаменитые художники, в т.ч. Рафаэль, Рубенс, Пикассо, Матисс, Дали.
Сначала на раму натягиваются нити основы. Способ создания на рисунке объема и цветовых переходов создается путем переплетения нитей разного цвета через основу , создавая одновременно и изображение и саму ткань. В распоряжении мастера должно быть огромное количество шпулек с цветными нитями, предназначенными для утка. Уточными нитями мастер оплетал нити основы, создавая цветные пейзажи.
На шпалерных мануфактурах применялся мужской труд, обычно один ковер ткали 8-10 ткачей, т.к. Один мастер при шестнадцатичасовом рабочем дне он мог соткать в течение года 1-1,5 кв. м.
В 12-13 веках в Западной Европе гобелены с изображением животных, сцен охоты, сюжеты придворной жизни украшали жилые и парадные помещения, скрывая холодные мрачные каменные стены. Ценились они дорого по всей Европе. Шпалеры ткали из шелковых, шерстяных, серебряных и золотых нитей.
Гобеленами шпалеры начали называться в 17 веке во Франции после создания королевской ткацкой мануфактуры.
В Россию гобелен попал в 18 веке, когда Петр Великий пригласил в Петербург мастеров по плетению гобеленов.
Утвердившись в качестве высокого искусства сегодня гобелен вернулся в интерьер, в эпоху масштабного строительства, когда свежие идеи и нестандартные решения в оформлении помещений очень актуальны. Натюрморты и цветы, в эпоху холодного хай-тек-стиля в архитектуре, теплые и благородные пришлись весьма кстати. Скатерти и покрывала создают уют и неповторимость при оформлении интерьера.
Производство современных гобеленов на станках с компьютерным управлением невероятно сложный; машинные гобелены – это произведение искусства, только уже искусства 21 века, включающее в себя как традиционную живопись эскиза так и современную компьютерную графику, позволяющую передать на текстильном полотне подлинное дыхание задуманной художником картины.